Cette section explique ce que sont les mini-réseaux, qui les développe et quels sont leurs utilisateurs.

Un mini-réseau est un système composé d'une partie production d'électricité éventuellement combinés à un système de stockage de l'énergie produite et d'une partie distribution d'électricité qui alimente en énergie un petit groupe isolé de clients et qui fonctionne indépendamment du réseau électrique national. Leurs tailles varient généralement entre quelques kilowatts et 10 mégawatts. Les mini-réseaux plus petits sont parfois appelés « micro-réseaux » ou « nano-réseaux ».

Les mini-réseaux peuvent alimenter un large éventail de clients: des ménages privés; des entreprises commerciales comme des magasins, des fabricants de glace et des centres de recharge de téléphones mobiles; des exploitations agricoles pour le pompage de l'eau servant à l'irrigation et pour l'STOCKAGE frigorifique; des exploitations productive pour les moulins et les ateliers de travail du bois ou du métal; des centres semi-industriels comme des tours de télécommunication, des usines de transformation ou des fermes floricoles.

Les mini-réseaux peuvent être développés ou exploités par des services publics, des entreprises privées, des communautés, des organisations non gouvernementales ou une combinaison de différents acteurs au travers de partenariats public-privé. Les actifs de production et de distribution peuvent être développés et gérés par différents acteurs publics et privés. Les mini-réseaux peuvent fonctionner au diesel, aux énergies renouvelables (PV solaire, hydroélectricité, éolien, biomasse, etc.) ou sous forme d'hybrides renouvelable-diesel. Les mini-réseaux verts sont ceux qui produisent une part importante de leur énergie à partir d'énergies renouvelables.

Le Green Mini-Grid Help Desk se veut être un portail d'information pour tous les acteurs du monde des mini-réseaux. Les décideurs politiques et les régulateurs des pays d'Afrique subsaharienne qui souhaitent obtenir un soutien plus personnalisé en matière de politiques et de réglementations adaptées aux mini-réseaux peuvent contacter le Help Desk directement ou par l'intermédiaire de leurs conseillers désignés, en utilisant le lien Contactez-nous.